26 aprel 1564, Stratford-Apon-Eyvon Stratford-upon-Avonda dünyaya gəlmiş və böyümüşdü. 18 yaşında Anne Hathaway ilə evlənmiş və üç uşağı dünyaya gəlmişdi: Susanna və əkizlər Hamnet ilə Judit. 1585 ilə 1592-ci illər arası, Londonda bir aktyor, yazıçı və Lord Chamberlain's Men(sonraki adı King's Men) bir teatr şirkətinin sahibi olaraq uğurlu bir karieraya başladı. Ölməzdən üç il əvvəl 1613-cü ildə,49 yaşında Stratfordda təqaüdçü olaraq görüldü. Şekspirin şəxsi yaşayışına aid bəzi mənbələr günümüzə çatmışdır.Fiziki görünüş, cinsi oriyentasiya, dini inanclar və başqaları tərəfindən yazılıb ona aid edilən şaiələr deyilmişdir.

Şekspirin nə vaxt yazmağa başladığı tam olaraq bilinmir, lakin müasir nəticələr və tamaşaların yazıları göstərir ki, çoxlu pyeslər 1592-ci ildə Londondakı səhnədə olub.Ozamanlar əsər yazarı Robert Greene'nin ona Groats-Worth of Wit əsərində hücumuyla Londonda olduqca məşhurlaşmışdır.

…sonradan görmə bir Qarğa var, bizim tüklərimizlə gözəlləşmiş bir aktyorun dərisinə bükülmüş aslanın ürəyi ilə, özünün belə sözsüz bir şeirdə söz sənətini çox gözəl əks etdirdiyini düşünür:və salt bir Johannes factotum olaraq,bir ölkədə tək Shake-scene olmanın kibribdəydi.

Alimlər bu sözlərin tam olaraq nəyi ifadə etdiyi mövzusunda bir qərara gəlməmişdilər, amma çoxunun düşündüyü fikir,onu Christopher Marlowe, Thomas Nashe və Greene'nin özü kimi universitet məzunu yazarlara bənzəməyə çalışırken öz səviyyəsindən keçərək onu ittiham etməsidir."Shake-scene" kəlmə oyunu ilə birlikdə,oblique yazılmış,Şekspirin VI. Henry, Bölüm 3əsərindən "Ah,bir qadının dərisinə bükülçüş aslanın ürəyi" cümləsinin təkrarını etdiyi ifadə, Şekspiri Greenin hədəfi olaraq təyin etmişdi.Buradaki Johannes Factotum-"hər işi biraz bilən"-daha geniş olan-"universal dahi"dən əlavə,başqalarının işləriylə İkinci dərəcəli təmirçi göstərir.